Porté par la beauté des paysages, le groupe avance, « en discutant au début, puis en se mettant dans sa bulle au fil des pas, chacun à son rythme, en lien avec la nature », sourit Rosy, une ancienne participante de 64 ans. Parfois, le groupe se trouve devant des névés (amas de neige durcie) à traverser ou des pentes un peu plus raides. « Nous sommes toujours impressionnés par la détermination du groupe face aux difficultés, confie Julie Vasseur. Jamais les participants ne râlent, ils nous font confiance. »

Les groupes sont mixtes, rassemblant des hommes et des femmes de tous âges, atteints par tous types de cancer, et qui sont soit en cours de traitement, soit en phase post-cancer. Les seuls prérequis pour s’inscrire : s’acquitter de l’adhésion à l’association (40 euros) et être capable de marcher une heure ou deux sans s’arrêter.

L’encadrement est professionnel. On y compte toujours l’accompagnatrice en montagne et au minimum un membre du corps médical : Florence le médecin, et/ou Lydie l’infirmière, ou encore l’un des psychologues et sophrologues de l’association. Lucile, originaire de la région parisienne, qui a fait partie du groupe du tout premier séjour, s’est laissé porter : « Je suis partie comme ça, dans l’inconnu. J’étais rassurée de savoir que nous étions accompagnés par des personnes qui connaissaient la maladie et la montagne. S’il se passait quelque chose, tu n’étais pas perdu, tout seul. » Chaque journée se prolonge par une soirée en chansons. « La musique et la marche sont complémentaires, elles font (re)sortir des sentiments enfouis, commente Florence Van de Velde. Il y en a toujours qui commencent par dire qu’ils ne vont ni chanter ni danser. Pourtant, à la fin, tout le monde est sur la piste improvisée dans le refuge ! » Intenses et courts – au dire des marcheurs eux- mêmes –, les séjours se terminent où ils ont débuté: à Chambéry.